Terugblik op een zeer geslaagd evenement
Op zondagmiddag 30 september lag de Nieuwe Mare in Leiden voor het eerst sinds zeker een halve eeuw weer vol met echte schepen. Sterker nog: voor het eerst sinds eeuwen meerde er weer een trekschuit af! Schipper Frank Laan stuurde, samen met zo’n 30 andere schippers, de houten trekschuit ‘Vrouwtje’ met vaste hand onder de laatste brug van de trekvaart door om onder welkomstgezang van het Leids Viswijvenkoor af te meren in hartje Leiden, waar de vloot werd verwelkomd door burgemeester Lenferink. De dag ervoor was het gebied rondom de trekvaart het decor voor een tocht met ca. 20 historische, door paarden voortgetrokken rijtuigen. Met dit resultaat op zak kan de organisatie van het evenement ter ere van het 350-jarig bestaan van de trekvaart tussen Haarlem en Leiden terugkijken op een zeer geslaagd evenement. Nooit hadden we kunnen verwachten dat de eerste uitvoering van de combinatie van een vloot van meer dan 30 historische schepen over een vaarweg die hooguit door wat sloepen wordt gebruikt en een tocht met historische rijtuigen, zo’n succes zou worden. Kijk hier voor een impressie in beeld van het evenement. Hieronder een terugblik in tekst.

De vloot
Na een officeel te zijn gestart in Haarlem, waar wethouder Maarten Divendal met het luiden van de scheepsbel het vertreksein gaf voor de trekschuit en de vloot, draaiden de 35 schepen in een rustig maar redelijk tempo de trekvaart op. Ondanks het slechte weer (bewolkt, fris en regelmatig herfstige buien) stonden duizenden toeschouwers de vloot op te wachten. Iedere brug waar de vloot onderdoor voer, was gedecoreerd met paraplu’s en naast regen daalden ook regelmatig complimenten neer op schippers en bemanning. In iedere gemeente die de vloot aandeed werd aangemeerd om samen met het betreffende college van B&W het glas (met authentiek Vaartwater) te heffen op een mogelijk nieuwe toekomst van de Trekvaart als recreatievaarwater en centrale as voor recreatie en toerisme in het gebied tussen Haarlem en Leiden.

Na de probleemloze (en gratis!) passage van het Tolhuys in Oegstgeest, ging de vloot bakboorduit om uiteindelijk in Warmond af te meren voor de nacht. Hier trakteerde wethouder Homan van Teylingen de schippers op een glaasje Kaagwater, maar niet nadat hij zelf een vol glas Vaartwater (compleet met vis en kroost) tot zich had moeten nemen. Hij zette hiermee gelijk de juiste toon, aangezien de Stichting Zeilvaart Warmond de schippers en hun bemanning vervolgens trakteerde op een prachtig feest met muziek, drank, barbecue en een mooie nacht op één van de mooiste plekjes in Zuid-Holland.

De volgende dag stond een korte, maar spannende tocht naar het centrum van Leiden gepland. Na enerverende optredens van Shantykoor de Vlaardingse Maatjes en het dameskoor De Volle Borsten stak de vloot onder het toeziend oog van een groot deel van de Warmondse bevolking van wal. Het vaarwater naar de Nieuwe Mare in Leiden, ooit de het vertrek- en aankomstpunt van de trekvaartverbinding, is zeker geen gebruikelijke route voor schepen groter dan de gemiddelde sloep en de schippers namen de risico’s voor vastlopen, klemvaren of vuil in de schroef voor lief. Waarvoor hulde. Het resultaat was dat de toevallig passerende voorbijganger in Leiden zijn en haar ogen uitkeek toen er zeker 30 schepen testten hoe dicht ze bij de Nieuwe Mare konden komen. Een 20-tal schepen lukte het daadwerkelijk af te meren in het doodlopende stuk gracht aan de Nieuwe Mare. Zij en de andere schippers die hun schepen even daarvoor afmeerden, werden getrakteerd op een welkomstwoord door burgemeester Lenferink, diverse optredens door borsten en maatjes én een gul schenkende waard van Café Re-Spons.

Rijtuigtocht
Op zaterdagmorgen 10.00 vertrok, in weliswaar barre weersomstandigheden, een stoet van 20 historische rijtuigen vanaf het Den Hartogh Museum in Hillegom door de meer landelijke omgeving van het gebied, via de Loosterweg en de Achterlaan, richting de Ruïne van Teylingen. De stoet trok helaas slechts enkele toeschouwers, die de regen trotserend, een prachtige selectie van diverse typen rijtuigen aan zich voorbij liet trekken. Precies op schema kwamen de deelnemende paarden- en rijtuigliefhebbers aan bij de Ruïne van Teylingen te Voorhout, waar de deelnemers, dankzij de gastvrijheid van beheerder Gerard Rutgrink zich konden opwarmen met een kopje koffie of thee. Gelukkig hadden zich hier meer toeschouwers verzameld, die nu niet alleen hun kans schoon zagen de rijtuigen uitgebreid van dichtbij te bewonderen, maar ook gelegenheid kregen de deelnemers, die prachtige authentieke historische kostuums droegen, vaak geërfd van familieleden, te bewonderen en aan te spreken.

Vervolgens trok de stoet langs de N208 richting de Haarlemmertrekvaart, waarna zij via de dorpskern richting Park Groot Leerust reden. Eenmaal aangekomen schikten de menners de paarden en rijtuigen op de paden achter elkaar, terwijl de deelnemers in het drassige gras genoten van een heerlijke lunch met een warme kop soep, wederom verzorgd door St. Zeilvaart Warmond. Het aantal toeschouwers was op deze locatie inmiddels flink gegroeid en bleek een uitstekende plek voor gezinnen met jongen kinderen die geïnteresseerd waren in de historische rijtuigen en de entourage, die daar omheen hangt. De regen was toen ook eindelijk opgehouden, tot groot genoegen van zowel de toeschouwers, deelnemers als de organisatie.

Het laatste gedeelte van de route liep door de dorpskern van Warmond richting ’t Huys Dever in Lisse. Een prachtige laatste stoplocatie. De paarden en rijtuigen pasten precies over het ophaalbruggetje, dat normaal gesproken ook voor trouwkoetsen gebruikt wordt. Het was een prachtig gezicht daar op het weilandje voor ’t Huys Dever. Dankzij de gastvrijheid van de beheerders werden de deelnemers opnieuw verwend, ditmaal door een traditioneel glaasje jagermeister.  Vervolgens trok de stoet via de dorpskern van Lisse terug naar Hillegom. Al met al was het een succes te noemen, dat nog velen malen groter had kunnen zijn, als het weer had meegewerkt. In ieder geval voelden de deelnemers zich enorm verwend door de zorgen van de organisatie en de gastvrijheid van de verschillende beheerders van de historische locaties, die de stoet had aangedaan.